图片来源:摄图网
美东时间1月8日凌晨2时18分,游隼搭载美国联合发射联盟公司研发的火神半人马座火箭,从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空,按计划将于2月23日在月球表面实现软着陆。这是自1972年阿波罗17号登月任务结束后美国首次展开登月任务,也是首次由私企承担这一任务。游隼任务是美国国家航空航天局(NASA)月球商业运载服务计划(CLPS)和阿耳忒弥斯登月计划的一部分。
在成功发射约7小时后,开发商美国航天机器人技术公司(AstroboticTechnology)表示,由于推进器出现异常,游隼对日定向姿态机动控制出现问题,地面团队正努力尝试解决。不幸的是,推进系统的故障似乎导致了推进剂的严重损失,其团队正在评估可行的替代任务剖面。多方观测认为,游隼已不太可能按照计划完成月球软着陆。
——新一轮登月热潮掀起
目前,全球各国均在积极进行登月探索。截至2018年底,全世界共实施了116次无人月球探测任务,实现了月球飞越、环绕、着陆、巡视和采样返回探测。第一次探月高潮始于1958年,止于1976年,以美、苏两国空间竞赛为标志,重在展示国家实力,开启了人类深空探索的序幕,实现了月球飞越、撞击、环绕、软着陆、表面巡视、无人采样返回和载人登月,其中俄罗斯完成了3次无人月球采样返回,美国实现6次载人登月,获取了前所未有的科学探测成果,促进了大量新兴学科的诞生,一大批科学技术成果广泛应用于经济建设。月球探测的再度兴起是在20世纪90年代以后,主要航天国家纷纷启动并实施了月球探测活动,截至2018年12月共进行了16次发射(美国6次,中国6次,日本2次,欧洲1次,印度1次)。新一轮月球探测更注重科学驱动和新技术的应用,旨在获得新的科学成果,探测器技术更先进、功能更全、寿命更长。90年代以来的月球探测活动呈现出科学目标明确、参与国家众多、规划长远、成功率高的特征。
——美国领先,中俄并列第二
整体来看,世界航天呈现金字塔式格局。美国及欧洲的航天产业实力处于第一梯队,稳居塔尖位置;中国与俄罗斯并列第二梯队;印度、日本及以色列处于第三梯队。第二梯队与第三梯队共同构成金字塔的中坚力量。
——美国登月商业化程度最好
从三国月球探索技术研发的模式来看,美国在此领域的商业化程度最好,而中国及俄罗斯虽然也在积极吸引社会资本,但主要还是国企掌控。
中国登月:当前中国商业航天正处于以商业航天为主导的发展阶段,即以国家航天企业为主开展商业航天活动,并在此过程中越发开放地与私营航天企业进行合作,以及广泛地吸收社会金融资本。
俄罗斯:前苏联解体后,俄罗斯全面推行市场经济体制,航天企业也进行了大规模的改制,由俄罗斯联邦航天局统计管理军用、民用及商业航天活动。尽管航天企业改革的主要方向是打造若干大型集团公司,但重要航天工业力量仍然属于国有或国家控股形态。目前,俄罗斯重大航天项目的管理是一种以集权式为主的混合管理模式:主要特征表现为三点:1、相对集权的管理体制、2、相对开发的决策机制、2、重视战略规划,吸引多方资源。
业界认为,游隼登月任务将奠定NASA下一阶段月球探索的基调,即将相关任务外包给私营企业,先以探测器探索月球再展开载人任务。NASA负责太空探索事务的副局长乔尔·卡恩斯此前表示,虽然使用私营企业向月球运送货物会比走传统政府途径更经济、更快速,也增加了风险,但NASA愿意接受这种风险。
中国载人航天工程办公室副主任杨利伟表示中国正在进行载人登月的预研和前期准备工作,虽然还没有立项,但时间应该不会太长。预计中国航天员会在2030年前后登月。
经济学人APP资讯组
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