国际公关圈迎来跨行业大收购

自2022年以来，公关领域的并购活动继续保持惊人速度，在2023年交易数量大增，并在2024年保持相同的高水平。

总的来说，霍姆斯官报告确定了99笔涉及公关公司的交易（高于2023年的96笔），再加上纽约律师事务所戴维斯&吉尔伯特跟踪的十多笔额外交易，得出了本文基础。

这些交易中，超过三分之一符合对微小交易的定义（被收购公司的费用不到300万美元），另外26%的交易在300-600万美元之间。这意味着62%的交易涉及收入低于600万美元的公司，而去年交易中这一比例为56%，因此交易活动的增长完全归因于收入范围较低的公司。

小额交易激增，意味着参与并购市场的买家比往年多得多——接近 80个独立的买家——其中独立公关公司和私募股权（通常是私募股权资助的独立公关公司）主导市场——占总交易的82%。

私募股权支持的整合商已成为收购优质咨询公司的主导力量，通常超过传统的大型集团，总部位于英国的M&A Advisory的管理合伙人大卫·布卢瓦（David Blois）说。这些买家以明确、增长为重点的战略进行国际运营。

对于独立公关来说，2024年是独立买家极其积极地利用战略并购来增强他们的有机增长的一年，因为他们继续增强客户服务产品，特别是在数字和社交媒体方面。戴维斯&吉尔伯特的公关实践部门主席迈克尔·拉斯基如此总结。

他补充说，有很多来自独立公关的首次收购者，目标往往是收入低于600万美元的公司，这导致2024年的小额交易比2023年增加。

2024年的主要收购如下：

2024年占据头条新闻的收购一是宏盟集团（Omnicom）兼并了IPG，二是WPP将其在企业和金融公关专家富捷思（FGS）中50.5%的股份出售给独立公关KKR，该交易对这家金融咨询公司的估值为17亿美元。

富捷思本来是霍姆斯官方记录的著名大企业，费用收入约为4.55亿美元，因此这笔交易在任何情况下都会引人注目。但有2个因素使这次收购独一无二：买家身份、令人瞠目结舌的收益倍数。

KKR于2023年收购了富捷思的少数股权，并与该公司的领导层密切合作，KKR的投资组合与富捷思的服务产品之间存在明显协同效应，尽管双方都坚称，预期增长不会全由新所有者的推荐推动。

KKR对富捷思的估值为15亿美元，是任何公关公司之前创纪录价格的许多倍，许多行业观察家大吃一惊。相当于扩张了17倍，设定了新的行业基准。一位相关机构负责人这样评价说，并认为这是一个巨大的行业让步。

就KKR而言，它将富捷思视为一项独特的资产。在当今日益复杂的利益相关者生态系统中，FGS的洞察力、建议和执行的价值对于组织驾驭不确定性和实现目标越来越重要，欧洲私募股权合伙人兼联席主管菲利普·弗雷斯（Philipp Freise）表示。

除此之外，在欧洲各地，一众私募股权基金公司对公关机构进行了针对性收购：Geelmuyden Kiese和Brands to Life的母公司Paritee收购了德国公司 LHLK。

一家北欧企业Rud Pederson收购了荷兰的公关Issuemakers和克罗地亚的EuroNavigator。

美国公关企业Bully Pulpit通过收购备受推崇的英国企业公司 Seven Hills和研究集团Message House继续其欧洲扩张。

美国上市公司PPHC对美国的Lucas Public Affairs和英国的Pagefield进行了公共事务收购。

美国咨询公司Prosper Group的亚历克斯·哈尔布尔（Alex Halbur）参与了Lucas的出售工作，以及一系列复杂的企业内部并购。他看到了公关公司供不应求的原因：

大多数公关和咨询公司可通过并购来为其它企业提供拓展服务，它们通常是专门的战略集合中心。他说，需要的补充服务包括公共关系、民意调查和初步研究、数字/社交/微定位和创意资源。

除了跨行业大收购，公关行业内部，也有大品牌在收购同行。坐标美国的公关公司Stagwell（简称STGW），在成为励尚公关（Allison+Partners）、华睿泰（Veritas）等企业的母公司之后，在2024年展开了规模空前的大收购，堪比WPP，仅仅被霍姆斯报告官方记录的就有8次，以及11次业务部门重组式并购，并不限于收购纯粹公关公司。

显著的例子包括在今年4月，STGW为励尚公关收购了巴西数字营销公关机构PROS Agency；之后在5月，收购了加拿大的公关与网红营销机构Luxine Relations Publiques，充实了华睿泰。之后，它陆续收购了知名政府咨询公司Consulum、德国媒体监测数据平台UNICEPTA，以及坐标中东的几家当地公关。

有趣的是，今年很多次并购（及收购）是许多公司的首次，多达43次，仅仅是D&G交易业务联合主席布拉德·施瓦茨伯格（Brad Schwartzberg），就统计到了28名公关从业者的首次收购。

这些新进入者推动了今年近一半的交易活动。了解这些新参与者、他们寻求实现的目标以及是什么使他们对卖家具有吸引力，为 2025 年提供了重要的路线图。这也预示着未来一年公关并购市场将蓬勃发展。

这些首次收购中最大的是俄亥俄州广告公司船坞The Shipyard发起，使用2023年获得的私募股权资金收购了同在俄亥俄州的公关代理机构Fahlgren Mortine，收购费用约4000万美元，是今年的第三大收购。

有几家创业型公关公司首次涉足并购领域，包括两家总部位于美国华盛顿特区的著名医疗保健公司：JPA Health，它收购了美国生物医学公关BioCentric和英国医疗传媒精品公司Akt health；以及光谱科学，收购了临床试验代理公关Continuum Clinical。

面对不断扩大的小型收购交易，公关圈也做出了一定回应，比如提升报价，主打为收购方增加新业务产能。

咨询公司通过添加新技能组合、技术或地理能力，越来越扩大他们的产品范围，大卫·布卢瓦（David Blois）说。这种趋势在公关咨询公司收购数字营销机构、公共事务公司和内容营销机构，以提供更全面的服务以更贴近客户中显而易见。

在这些交易中，大多数公关公司（独立或私募股权支持）都进行了具有非传统能力的小规模收购。本文开头的数据经过整理，显示2024年收购的公司中约有40%拥有重要的数字营销、社交媒体专业知识，大约三分之一具有内容开发能力，四分之一提供网红营销。

与此同时，控股公司在今年也有大动作，且不完全符合上述的互补专业能力式合并与加速增长式合并。

第一笔是WPP机构内部重组，BCW和伟达公关合并成立了博雅公关。虽说伟达公关带来了BCW尚不具备的新优势，但并不明显，而且更大的公关机构往往增长得更慢。换句话说，合并之后必然是减少员工人数，从而减少成本。

第二笔交易是年底的宏盟并购IPG交易。理查德·爱德曼干脆称之为公关行业的第四次大爆炸。即使是霍姆斯报告创始人保罗·霍姆斯也无奈同意理查德的观点，认为这是一声呜咽式的行业爆破。

虽然涉及许多大公关品牌（万博宣伟、高诚美恒现在与福莱国际、凯旋公关、和博通万里属于同一势力），但未知的变数并非大品牌能够驾驭。宏盟—IPG联合规模的扩大有利于媒体购买业务发展，也许还有利于在AI方面投资数十亿美元。虽然一些好处可能会渗透到公关公司，但之前合并表明，最大影响是再次减少管理费用。

曾在凯旋公关工作的英国公关大师斯蒂芬·沃丁顿（Stephen Waddington）总结道：我们不应该自欺欺人地认为这是一些创新的行业权力游戏或客户的绝招。这是为了创造规模、创造股东价值并为投资者建立更具吸引力的主张的财务优化。

收购可能由财务战略驱动，但创意业务的管理者将负责管理与客户和人才的关系问题。

一位宏盟集团资深人士大卫·加拉格尔（David Gallagher）补充道：像这样的合并，真不是基于公关资产。

其它值得注意的项目包括：

今年第二大公关收购是Acceleration Group收购了纽约的 DKC，收购费用约5500万美元；

医疗保健行业仍然非常活跃，2024年共完成16笔交易，其中最大的一笔交易是长期活跃在并购领域的Real Chemistry增加了医疗传媒Avant Healthcare。

阳狮在大型控股公司中独树一帜，继续进行公关收购，其中最著名的是新加坡咨询机构AKA Asia，常年入围新加坡的年度公关代理商决赛。

埃森哲是去年唯一一家对传媒行业感兴趣的咨询巨头，它收购了 Unlimited集团。