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马斯克不看好的eVTOL究竟有多火?

蓝海情报网 322

马斯克不看好的eVTOL究竟有多火?

飞行汽车概念爆火这些年,全球有超400家企业参与eVTOL飞机的研发。

包括众多初创型科技企业、传统汽车制造商和飞机厂商。

 

国内,有人驾驶时的科技(TCabTech)和无人驾驶御风未来(Vertaxi)都是在A轮活下来的企业。

 

亿航智能(EHang)继续在国际舞台上焕发光彩;既能在天上飞,又能在地上跑的小鹏汇天XPeng AeroHT,也在展现eVTOL技术的无限可能。

 

国外,空客(Airbus)的CityAirbus项目,Joby Aviation的旗舰产品Joby S4,以及Archer Aviation的Maker飞行器,都在努力搞商业化。

 

然而,也有不少企业倒在了资金短缺的路上。

 

一台吨级eVTOL飞行器从研发到制造的整体成本大约在200万元人民币。

 

做eVTOL还是很烧钱的,连劳斯莱斯(Rolls-Royce)都干不下去。

2018年,劳斯莱斯构想出了一个既静音又环保的飞行出租车项目时,一度放下狠话要彻底改变城市内旅行和供应链。

 

坚持了六年,最后不得不直面高昂的成本、不确定性的开发时间,以及找不到合作伙伴的现实挑战。

 

2021年宣布决定放弃这一项目之后,劳斯莱斯还曾试图出售先进空中移动部门却未能找到买家,就这样,又经过三年的尝试和努力,到今年11月才正式终止了这个项目。

 

遇到类似阻碍的还有德国公司Lilium,他们开发了一种具有30个电动喷气发动机的eVTOL飞行器。

 

尽管公司声称已经获得了780架飞机的订单和谅解备忘录,但一样因为资金耗尽,Lilium不得不将主要运营业务进入破产程序,股票也被从纳斯达克摘牌。

 

热门赛道厮杀凶猛,不论企业过往背景如何,要想在最终的角逐中胜出,表面上要手握充足的资金熬到胜利的那一刻。

 

但归根结底,关键在于识别并解决那些阻碍空中飞的被人类大规模接受的核心问题。

 

主笔 / 脱落酸

文章架构师 / 毛自聪

出品 / 巨头财经

 

 

01

 

eVTOL的噪音远比直升机小

 

面对恼人的交通拥堵,马斯克给出的方案是在地下搞立体交通隧道。

 

2017年,在与TED前CEO克里斯·安德森的访谈中,马斯克公开表达了对飞行汽车的担忧。

 

他特别提到了成千上万汽车悬在头顶产生的噪音问题:它们会很吵,声音很大,产生的风也很大。

 

他形容道:如果有飞行汽车从头顶飞过,这不会是一个让人减少焦虑的场景,而是会让人担心它们的轮胎是否拧紧了。

 

马斯克不看好的eVTOL究竟有多火?

图片注解:Elon Musk’s TED talks《The future we're building — and boring》

很长一段时间,飞行汽车都被视作是被放大了1000倍而且噪音更大的无人机。

 

噪音影响大众对飞行汽车接受程度。去年12月,欧洲航空安全局(EASA)发布了针对电动垂直起降飞机(eVTOL)的噪音标准。

 

无论多旋翼飞机还是倾斜旋翼飞机,起飞时的噪音限制在86到106 EPNdB之间,飞行时在84到104 EPNdB之间,降落时在89到109 EPNdB之间,悬停时的噪音暂没有设定上限。

 

不同于分贝的概念,EPNdB是一种衡量噪声对人类感知影响的单位,如何理解?

 

以86到106 EPNdB的噪声水平为例,这意味着这些飞行器在起飞、飞越和降落时产生的噪声,虽然比一些直升机安静,但仍然具有一定的存在感。

 

这个范围内的噪声水平,尤其是接近106 EPNdB时,接近机场或垂直起降场的地方,可能会相当吵闹。

 

针对非常安静飞行汽车的设计难度,目前政策规定还相对宽松。

 

当然,根据MIT概念飞机中的研究设计,eVTOL噪音应该降到78分贝。作为对比,直升机在地面的噪音大约会在108分贝。

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图片注解:麻省理工学院技术路线图研究截图

从实际发展来看,使用电机的eVTOL飞机噪音不仅可控,且可能在技术完善下变得越来越小。

 

时的科技的E20 eVTOL(倾转旋翼设计)采用大直径低转速5叶螺旋桨,大幅降低飞行噪音,巡航音量为40分贝。

 

御风未来的Matrix 1(复合翼设计),在200km/h时速巡航时,机内噪音只比高速公路疾驰的轿车高一点点(高速公路上行驶的轿车产生的噪音大约在60到80分贝之间)。

 

由于纯电驱动的缘故,eVTOL电机产生的噪音确实要比现有旋翼机(直升机)小得多。

 

这能极大减轻居住在垂直起降机场附近的人们的担忧,也成为它的一 大卖点。

 

不过,考虑到空中交通和持续性,噪音之外的安全永远是第一位的。

 

02

保证驾驶安全不仅是个技术问题

 

我们还不清楚飞行汽车从地面到空中的转换过程究竟会发生什么。

 

一次事故就足以让人们拉起拒飞横幅。

 

确保eVTOL飞机的安全性,不仅要求飞机在制造时内置高级的感知和识别技术,监控周围环境并避免与其他飞行器相撞,还要求构建一个全新的空域管理系统,指导飞行汽车的路径规划。

 

以亿航EH216-S为例,作为全球首个获得三证(型号合格证TC、标准适航证AC、生产许可证PC)的eVTOL飞行器,它采用了名为Fail-Safe的安全系统来保障飞行安全。拆解下来有以下几点:

 

·多重备份:EH216-S的设计中融入了全备份理念,所有关键飞行部件,包括飞控系统、各类传感器、动力系统、电池等,都采用了全备份设计,以确保在某个部件出现问题时,备份部件可以立即接管。

 

·全面监控:系统能够监控每一个机载设备,实时获取设备的运行状态和健康状态。

 

·智能反馈与调度:将实时监控信息反馈到地面指挥调度系统,一旦检测到异常,系统会根据预设的算法逻辑选择应对措施。

 

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同样的,御风未来的Matrix1也使用了自己研发的飞行控制系统架构和控制算法来保证安全。

 

简单的理解的话,Matrix1配备有20个旋翼,即使其中几个旋翼出现问题,其他旋翼仍能保持飞行器的飞行。

 

Matrix1还能自动规划路线、避开障碍物等,减少人为操作错误的可能性,从而降低飞行风险。

 

依靠飞行器的智能自主飞行和多冗余设计,是企业减少事故发生的概率行之有效的动作。

 

制造商从生产技术角度确保飞机的可靠性之外,空中飞的安全保卫会变成一场跨领域合作的战役,涉及从技术到政策、从基础设施到城市规划的每一个环节。

 

政府机构需制定全面的监管框架,为eVTOL的运营提供法律和安全参考;

 

基础设施规划者要负责建设必要的充电站、电池更换点,以及确定合适的起飞和降落区域,如直升机场或建筑屋顶;

 

城市规划者则需考虑制定宵禁时间、规划垂直起降场的最大容纳量和相关费用。

 

由此,尽管eVTOL未来市场前景广阔,但实现商业起飞却并不那么容易。

 

在电动车产业链中熟练掌握的电池系统、飞行控制系统、动力系统等部分,并不能简单地拿来即用。

 

以电池为例,eVTOL的能源消耗比电动汽车要高,如果使用为电动汽车设计的电池,eVTOL的飞行时间会大幅减少,这可能导致电池供电不足的问题。

受限于以上种种方面,eVTOL企业的发展多数需要依靠外界资金输血。
03

先送货再载人才能熬到自主造血

 

初期飞行汽车的成本可能非常高,一不小心就超预算了。

 

除了开头提到的劳斯莱斯和Lilium,国外还有很多企业正遭遇资金短缺问题。

 

成立十几年的德国的Volocopter,在今年4月面临现金耗尽的风险。由于预期的高达1亿欧元的政府贷款担保未能如期实现,这迫使Volocopter紧急寻求新的投资维持运营,包括与中国的吉利汽车进行谈判,换取资金支持。

 

还有英国一家eVTOL制造商Vertical Aerospace,成立于2016年。最近为钱犯愁,他们和最大的债主Mudrick Capital谈妥了一个救命的协议:

 

Mudrick投5000万美元,把1.3亿债务换成股票,结果Mudrick持股70%,老板Stephen Fitzpatrick的股份从70%降到20%。

 

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空中出租车的普及,就像是一场循序渐进的登山,需要从较容易的载货开始逐步向上攀登到规模化载客。

 

只有当规模化发展成功并走向商用时,飞行电动出租车的成本才能降低到与滴滴打车相当的水平。

 

那在这之前,要如何保证现金流?

 

一个是融资。

 

御风未来成立于2015年9月,累计融资超过4亿元人民币,最近的Pre-B轮融资金额超过2亿元人民币。

 

时的科技成立于2021年5月,截至目前,已经完成了五轮融资,总计超过5亿人民币,最近一轮B轮融资由洪泰基金、安泰基金及湾沚区国投集团联合投资,金额为数亿元人民币。

 

另一个通过其他方式来创造收入弥补烧钱的部分。

 

亿航智能,早在2019年底就在纳斯达克上市了,它的EH184(亿航184),作为世界上第一款可载客的自动驾驶飞行器,更早在技术上取得突破并进行了多次测试飞行。

 

而后几年,亿航又推出了EH216和EH216-S,但截至目前,它的空中出租车项目还没有大规模商业化运营。

 

真正赚钱的部分是,空中观光、空中智慧外卖和快递,以及航空摄影、应急响应(EHang 216F 可用于空中灭火)等。

 

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在飞行汽车和无人机的在技术成熟和市场接受度提高之前,多数企业都会走外围向中心发展的迂回策略。

 

即先在一个容易管理和风险较低的领域进行实践,逐步积累经验和技术,然后再向更广泛或更复杂的城市领域扩展。

 

御风未来Matrix 1,也在强调:先载货后载客、先通用后运输、先隔离后融合,逐步推进eVTOL的场景探索和商业化。

 

目前Vertaxi的布局重点在于粤港澳大湾区和环杭州湾长三角地区。他们计划在两大湾区核心城市设立总装制造、适航、运营基地,并以两大湾区为核心,辐射全中国乃至全世界。

 

同样的,在时的科技的创始人兼CEO黄雍威设想中,eVTOL将首先应用于郊区的低空旅游,然后走向城际出行,特别是在长三角、大湾区等城市圈中,作为出租车或者高铁的补充,成为30-150公里的出行选择。

04

速度够快捷价格够便宜是

人人享有空中出行的前提

 

想象一下,从上海虹桥机场出发去苏州市的东方之门。

 

往常你得在车流中穿梭至少需要80分钟才能抵达,但如今,这个时间被缩短到了令人难以置信的18分钟!

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今年2月,峰飞航空科技成功完成了全球首条跨海eVTOL航线的试飞,从深圳到珠海仅需20分钟。8月,运营公司透露,预计到2026年,打飞的的单价将降至每人6元/公里。

 

这意味着,从深圳蛇口到珠海九洲港的航线超过40公里,单人票价可能只需240元,远低于打车和过桥费至少需要的329元。

 

速度够快,价格够便宜,eVTOL厂商口中的人人享有空中出行立体交通能进入到大众日常生活迟早会来。

 

有望突破万亿的低空经济能量强劲。

 

eVTOL之外,无人机的市场同样增长迅猛,各项指标均实现了两位数的增长。在农业、物流、交通、应急救援、文旅等领域有广泛应用,预计到2029年市场规模将突破6000亿元人民币;

 

相比之下,直升机作为传统的垂直起降飞行器,使用航空燃油作为动力,具有较高的噪音和污染,未来可能会被更环保、更经济的eVTOL部分替代。

 

到那时,我们离《银翼杀手》电影设定的空中交通时代真的就不远了。

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