题图 | 《Drowned Earth: Survival》
作者 | 鳗鱼
掌趣科技还在调整业务进程中挣扎。
2022年可以视为掌趣科技聚焦SLG研发的开端。彼时它已经在SLG业务上探索了三年有余并迎来了第一款SLG《City of Crime: Gang Wars》的测试，测试表现不佳但它选择了迎难而上。为此，掌趣科技精简产品类型，还专门设立了SLG业务中心、开设人才内推专场，希望集中资源攻克SLG。
本来去年算是有个阶段性成果，游戏新知也介绍了掌趣科技的4款SLG。其中去年已经被砍掉的《Battle for Ascalon》没有重做的迹象，剩下的3款则在今年改头换面。所以今年可能才是真正验收的时候。
有意思的是在攻克SLG的过程中，掌趣科技在小游戏上尝到了甜头，并形成了SLG和小游戏并行的局面。可惜的是小游戏的生命周期太短，为SLG业务发展争取到的时间还是不够多。毕竟而且SLG不同于小游戏，一大批模仿者中能成功杀出重围的产品屈指可数。
短时间内掌趣科技还是在承受着不小的压力。
3款SLG通通换个题材玩法再测一轮与一年前相比，掌趣科技仍在坚持原本对SLG的理解。目前公司旗下与一年前相比，掌趣科技仍在坚持原本对SLG的理解。目前公司旗下储备的SLG产品依然是《代号S》《代号H》和《代号M》，这3款游戏的核心玩法都是COK-like的类型，但具体对标产品各不相同，试着往不同的细分方向作布局。
掌趣科技对3款SLG重点开发，但似乎始终达不到理想状态。或许问题出现在吸量和留存上，所以这批产品都没有对底层玩法做改动，而是纷纷尝试了不同题材和外围玩法，希望能够有更好的测试表现。
1、《Drowned Earth: Survival》：竞争者颇多
《Drowned Earth: Survival（简称为Drowned Earth）》采用了SLG爆款《无尽冬日（Whiteout Survival）》的玩法。掌趣在SLG内推专场信息中只放上了这款游戏的美术素材，猜测这款游戏应该是完成度较高，或者对其信心充足。
信心来源于市场的验证。SensorTower数据显示《无尽冬日》在9月的海外收入环比增长7%，再度刷新历史纪录，其全球累计收入已经达到13亿美元。这样的持续增长的成绩很难不令人眼红，也不难理解掌趣科技将其视作机会的原因。
从玩法和美术风格来推测，《Drowned Earth》前身应该就是去年介绍过的《The Last Rafts》。《The Last Rafts》即掌趣在公司公告中提及的《代号H》，是在原来的SLG项目《代号O》的底层基础上进行开发，从这些复杂的名字变化中也能一窥项目的坎坷。
《The Last Rafts》在去年开启海外测试，一年后下架。上周《Drowned Earth》接力继续在海外进行测试。两款游戏的玩法没有太大区别，同样都是套用了《无尽冬日》的主线流程。包括升级建筑家具、安排幸存者工作、颁布法令和进行放置卡牌战斗等，核心玩法也依然是COK的类型。
《Drowned Earth》和《The Last Rafts》都属于海难生存题材，部分设计内容也因此可以直接套用。《The Last Rafts》着重表现了木筏生存的Raft内容，对此制作了新内容——允许玩家操纵英雄收集海上漂浮的资源。游戏以此来贴合题材特点，也可以作为后续的买量创意素材。
整体而言，《Drowned Earth》完整继承了《The Last Rafts》的玩法，只是调整了题材包装，把单纯的Raft题材改成Raft+岛屿建设的结合体。《Drowned Earth》连收集漂浮资源的玩法也没有被舍弃，原本准备的推广打法也可以继续沿用。
如果放在一年前，《The Last Rafts》可能还能借着独特的题材吸引到目光，但现在看来就显得动作稍慢一步。
初创公司心流文化在一年前也测试了Raft题材的SLG《Rise of Arks: Raft Survival》，正巧撞上了《The Last Rafts》最具特色的题材部分。今年10月中旬《Rise of Arks: Raft Survival》在海外市场上线，最高排到美国iOS免费榜第二名。广大大数据显示，这款游戏登上9月动作游戏Android端投放榜榜首。Raft题材和SLG的重合用户已经率先被转化了一轮。
不过哪怕题材没有撞车，题材创新到底是不是正确解法也仍是未知数。过去一年里不断有厂商基于《无尽冬日》的玩法做题材创新，包括IGG、乐易网络、FunPlus、星合互娱等。真正称得上爆款的模仿者只有途游的《三国：冰河时代（Ice War）》--近一个月杀到微信小游戏畅销榜TOP10，这款游戏也采用了冰雪末日题材，三国元素并没那么强烈。
2、《Rise of Titans》：注重题材的表现
《Rise of Titans》的前身是去年测试过的《The Last Ark》，今年9月份游戏变更了玩法内容并归到掌趣科技的发行账号下。
《Rise of Titans》在建造玩法上保留了《The Last Ark》的避难所模式，玩法底层没有发生变动。稍有不同的是，之前《The Last Ark》参考了《无尽冬日》的模拟经营玩法，而《Rise of Titans》则回归到最原始的类型，玩家仅消耗资源就直接自动建造。
游戏采用了机甲题材，还专门把一座巨型机甲放到了避难所的布局界面中。反映到玩法层面，玩家需要推进主线逐步解锁这座巨型机甲的部件。
包括在抽卡环节，玩家获得的也不是机甲本身，而是机甲的5种不同部件。玩家在游戏过程中需要对部件进行升级养成。每种部件只能安装一项，不同部件的等级不能相互继承，也代表着玩家在前期需要一定的养成资源。
搭配机甲题材，《Rise of Titans》制作了连线消除RPG的闯关玩法。
玩家在每个关卡需要迎战3只怪兽，依次进行回合制战斗。玩法中的5种消除元素分别对应着机甲的5个部件，消除指定元素可以释放相应的攻击动作。当单种元素累积消除5个时，玩家可以释放对应的部件技能，例如斩杀、回血等。
《Rise of Titans》为每一个部件的对应动作都制作了专属动画，从而表现出像《环太平洋》一样机甲大战巨型怪物的战斗画面。
去年我们在介绍《The Last Ark》时提到，这类避难所玩法的代表性爆款是龙创悦动的《Last Fortress: Underground》。虽然在最近一年里，《Last Fortress: Underground》的收入表现正在持续下滑，已经从美国iOS畅销榜50名上下回落到100名以外。不过这至少证明《Rise of Titans》选择细分玩法不是没有爆火的可能。
另外消除+SLG的热潮已经渐渐褪去，连《Puzzles & Survival》都在今年5月份改成了「数字门」玩法。《Rise of Titans》在后续更有可能会围绕机甲题材做推广，而连线消除只是搭配机甲战斗的一种轻度玩法。
3、《Shadow Strike: City of Crime》：运营两年后又做迭代
《Shadow Strike: City of Crime（简称为Shadow Strike）》的前身大概为《City of Crime: Gang Wars（简称为City of Crime）》，两者同为黑帮题材SLG，美术UI则直接进行了套用。
《City of Crime》目前在上线了2年后仍在运营，收入表现一直不太出彩。在收入下滑了将近一年后，《Shadow Strike》在今年7月开启测试。
两款游戏的玩法逻辑没有太大区别，《Shadow Strike》的区别主要是把原本错落有致的街区改成开放性的地图。玩家需要在地图上点击收集资源，也可以自由放置建筑的位置，增加了一些装扮性要素的内容。《Shadow Strike》也保留了不少黑帮SLG的特色，例如在剧情中需要解救情人，在玩法上则体现为好感度养成要素。
在闯关玩法方面，之前的《City of Crime》采用了枪战题材的Roguelike RPG玩法，而《Shadow Strike》改成了暗杀小游戏。相较起来更加轻度，闯关节奏也更快。
相较于前者，《Shadow Strike》似乎更愿意把闯关玩法作为推广创意，在商店页面中的介绍页和icon上优先展示了俯视角的暗杀玩法。对比之下《City of Crime》则优先展示类似《GTA》的美术素材，更注重体现黑帮题材。
被寄予厚望的SLG迟迟未能发力，反而是小游戏率先看到了希望。
根据财报，2023年Q3掌趣科技上线了小游戏《大圣顶住》，公司境内营业收入占比随之上涨至将近50%。今年上半年的境内游戏收入更是上涨到将近60%。掌趣科技在2024年上半年的营收实现2.02%的同比增长，主要来源于小游戏的流水增加。其中《大圣顶住》和《塔防三国志II》合计贡献了将近25%的游戏收入。
虽然整体收入的增长幅度相当小，但对于营收连续3年下滑的掌趣科技来说，小游戏还是拉了一把业绩。
但掌趣科技面临着长线运营的难题。
《塔防三国志II》曾经闯进到微信小游戏畅销榜前列，近半年来都不曾在榜单TOP100露面。今年掌趣科技开设了公众号《穿越 主公》，对应的游戏《穿越吧！主公》采用了相同玩法，目前也未在畅销榜上见到这款游戏的身影。
《大圣顶住》在去年Q3上线，近三个月出现了收入的明显下滑并掉到微信小游戏畅销榜TOP100以外。这款游戏是掌趣科技至今表现最好的一款小游戏，甚至有望拯救一下出海业务。今年2月份，游戏换了一套美术素材，改名为《悟空在線等!喵》在港澳台市场上线。但游戏表现不及国内版本，最高排在台湾市场iOS畅销榜70多名，很快就出现排名下跌。
爆款小游戏的成长期持续了仅仅一年，当下暂时也没有新品能够拿得出手。
去年年底掌趣科技注册了微信公众号《躲避大树》，目前该游戏关闭了服务器。根据公开信息，这是一款开箱子玩法的小游戏，玩家角色在游戏中通过砍树和分解装备获得灵石，用于角色升级或购买物品。在开箱子玩法的游戏经历了淘汰竞争后，《躲避大树》显得有些过时。
现在看来，掌趣科技没有为单款小游戏长线投入的打算。而在日渐白热化的竞争中，掌趣科技想要跟上市场热门品类可能也会更加吃力。
结语自从掌趣科技在2021年出现营收下滑之后，公司就在次年做出了业务调整的决定。伴随着营收的下滑，掌趣科技同步也在缩减研发投入。去年掌趣科技的研发投入不到2.8亿元，对比2021年的5.6亿元缩减了将近一半，占营业收入的比例也从38%下降到28%的新低。
掌趣科技对此作出回应表示，原因是公司持续聚焦重点游戏项目的研发。伴随而来的是项目不容有失。论重点项目，以《Drowned Earth》为代表的SLG理应排得上号，只是在市场竞争中还没有必胜的把握，只能在测试过程中再验证一轮。
在面临着SLG未能发力、小游戏长线能力不足的情况下，掌趣科技的业绩回暖可能还要往后推延。
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