光阴似箭,岁月如梭。到本月26日,拼多多上市就满六周年了。我还记得拼多多上市之初,在我加入的每一个投资者以及互联网从业者群里面,都发生了围绕这家公司的激烈争吵:有些人认为,拼多多的商业模式是不可持续的,因为中国的商品成本不可能这么低;还有人认为,即便这个模式可持续,竞争对手也会迅速仿效,从而压低拼多多的天花板。即使是看好拼多多的人(例如我本人),也只是对两三年内的前景比较有信心,对长期前景还是比较忐忑的。
过去六年的事实证明,上述质疑是错误的,拼多多的成就已经超过了当初哪怕最乐观的人的预期。但是这并不代表争议的结束。关于拼多多发展壮大的原因,市场上最常见的解释是消费降级:大家没钱了或者不愿花钱了,所以不再重视品牌和质量,越来越多的需求迁移到了拼多多。市场主流观点进一步认为,拼多多的核心竞争力仅仅是低价,或许再加上良好的客服(例如仅退款)。其他电商平台的增长慢于拼多多,仅仅是因为它们卷不动罢了。
这是一种简单粗暴、远离事实的观点,Not Even Wrong. 确实,拼多多的东西很便宜,客服水准很高;但我们不能轻佻地将这一切归结为消费降级。我差不多每个星期都在拼多多消费,还持续关注亲朋好友的拼小圈,所以对这个话题,我应该是有发言权的。过去两个月,我在拼多多买的最贵的东西,是一套价值4000多元的电竞桌椅;其次是一个价值200多元的猫包。朋友们买的东西五花八门,让我印象最深刻的包括:地毯清洁机、骑行头盔、冰丝床上用品三件套、亚克力置物架……等等。
上述商品有什么共同点?它们都是工业品,而且都需要一定的质量和耐久度;毕竟我们都不希望电竞椅在几天之内就用坏了,又或者骑行头盔在关键时刻一碰就破。对于这些消费工业品,我们的诉求不止是便宜,而是又便宜又好。我们愿意在拼多多购买这些商品(而且复购率颇高),是因为它能同时满足这两个诉求。曾几何时,人们对拼多多的定位是只适合低值易耗品,例如垃圾袋、充电线、拖鞋之类的;可这早就是老黄历了!
那么,现在我们应该如何清晰地定义拼多多的竞争优势,以及下一阶段的成长路径?我的观点是:拼多多正在形成一个好产品去中心化的发展模式;这不是低层次内卷,而是帮助中国制造进入一种可持续的正循环。过去数十年,全球消费品行业的绝大部分附加值掌握在发达国家的跨国品牌手中。跨国公司通过在全球范围内进行资源配置,控制了上游的研发/设计环节和下游的营销/渠道环节,留给发展中国家的只有利润微薄的加工环节。这就是中国制造业面临的困局——作为世界工厂看似风光,在产业链中拿走的实际份额却相当有限,在卷成本的不归路上越陷越深。
我有一位好朋友,在浙江嘉兴做了近二十年的服装外贸,并且自己持有代工厂。他曾向我讲述过当年为了争取Hugo Boss代工订单,付出的艰辛劳动和巨大的沉没成本;可惜最后还是没有成功。所以今天的他不是亿万富翁,仍然只是一个中等规模的外贸制造商/批发商。我不止一次问过他,为什么不直接面向海外消费者开网店?每次他的回答都如出一辙:To C生意和To B生意的模式相差太大了,我既没有资源禀赋,也没有本钱。相信这决不是个案。不管是出口导向还是内销导向,像这样高不成低不就的中国制造业企业,何止成百上千?
问题在于,To C和To B生意的鸿沟真的不可逾越吗?对于传统渠道(既包括线下渠道,也包括传统电商平台)而言,确实如此。我们必须承认,品牌养成是多年的过程,因为涉及到对消费者心智的占领,是一门门槛极高的技术活;营销和分销体系也十分复杂,线下如此,线上也是如此,而且电商平台往往天然偏袒高客单价的大品牌。对于一般规模的制造企业而言,哪怕打入了上游的研发/设计环节、做出了有一定特色的产品,面对复杂的下游,也只有望洋兴叹,还不如回去老老实实地赚To B的钱!
而拼多多这几年的主要任务(或者说功绩),就是建立有别于传统电商渠道的、去中心化的消费品发展模式。具体而言,这一模式是通过如下手段实现的:
通过百亿补贴+仅退款,一方面在用户中建立对平价商品的认同,一方面打消他们对商品质量的疑虑;
通过对各类商品一视同仁、更加鼓励低价商品的流量分配策略,鼓励商家推出又便宜又好的商品,而不是一味向高端移动;
通过私域和公域结合的流量运营模式,赋予商品多层次、多渠道的曝光,使得每一种商品都有机会接触适合自己的消费者;
再加上拼多多极强的运营执行力,以及快速务实的产品功能迭代,上述策略实现了事半功倍的效果。
这一套去中心化消费品发展模式,不仅适用于工业品,也适用于农产品、快消品等等。还记得我第一次在拼多多买车厘子是三年前,对于买这种高档食品(当时车厘子价格远高于现在)还是有些忐忑的。但是,仅退款选项的存在让我更有信心,拼多多的流量分配模式则让我总能找到价廉物美的车厘子,而不像一些其他平台那样,买着买着就越买越贵了。我的那些习惯于在拼多多买酒、买零食、买花木绿植的朋友,多半经历了这样的心路历程。我们不是没有遇到过问题,但这些问题总能在平台的高效运营之下,得到良好的解决,从而提升我们的复购意愿。
同样的模式,从农产品和简单消费品,扩张到比较复杂的工业消费品,是一个量变到质变的过程。在这个过程中,消费者本来就有的需求得到了更好的满足,甚至创造出了新的需求——比如我一直在纠结要不要买一套电竞桌椅(因为我已经有办公用的桌椅了),为此在各大电商平台整整刷了半个月。我在拼多多下单的那套商品,材质、设计和功能均符合要求,到货及时(甚至远快于预期),而且自带上门安装服务。我当然知道,其他电商平台也能提供类似的商品和服务,但是价格会远远更高(虽然不一定高于我的预算上限)。
这才是拼多多真正的竞争力所在。说到底,盲目地把价格与质量对立起来,是一种过时的刻板印象;把重视质量等同于品牌化,则是一种更加过时的刻板印象。功能好、价格实在、质量有保证,这三者是可以同时实现的,而且不一定要以传统品牌化方式实现,也可以以去中心化的方式实现——也就是拼多多模式。从建立之初的C2M概念,到近年来的产业带集群概念,都是这种去中心化模式在不同阶段的体现。严格地说,这两年传统电商平台纷纷模仿拼多多,其实就是想模仿这套模式,只是外界片面地将其理解成了卷价格。
当然,这并不意味着中国的消费品行业会放弃品牌化。在一个规模足够大、分层足够明显的市场上,本来就应该存在各种不同的商业模式,供消费者自由挑选。要知道,在拼多多平台上,也存在越来越多的品牌商品、品牌旗舰店。我本人在拼多多购买最多的品牌商品是洋酒,其次是猫粮;我的朋友在拼多多购买品牌数码产品及小家电的行为十分活跃。作为一个MAU突破6亿的综合性电商平台,拼多多当然容得下各种各样的商品和模式——但是上面提到的去中心化模式仍然代表着它的核心竞争力,也符合当前的宏观经济环境。
在可见的未来,围绕拼多多商业模式和发展前景的争议不会结束。这是正常的:所有伟大的成长型公司都是在质疑和打破质疑之中成长起来的。通过研究拼多多,我们最大的收获不在于理解这家公司本身,而在于理解整个中国的消费市场,以及作为消费供给方的制造业。研究拼多多的过程就是一个从质疑转向理解,直至颇有收获的过程。你有没有发现,这个过程与在拼多多买东西有异曲同工之妙?
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