(图片来源:摄图网)
5月8日,马斯克旗下的脑机接口公司Neuralink Corp称其首位植入脑机接口设备的受试者出现了部分大脑植入物故障,导致从他大脑中捕获的数据量减少。
根据Neuralink发表的最新博客文章,此次故障的原因是一些植入大脑的电极线出现了脱落现象,导致了部分数据的丢失。该问题限制了Neuralink测量其脑机芯片速度和准确性的能力。尽管Neuralink并未透露具体的脱落电极线数量,但公司已经迅速采取了软件修复措施,并强调该问题并未直接威胁到受试者的人身安全。
专业人士分析称,这一问题的出现可能是因为电极线连接到了位于颅骨内部的设备,而不是直接连接到脑组织表面。
Neuralink内部人员对此持乐观态度。他们早已预料到在人类患者身上进行的首次测试将充满挑战,但他们相信这些问题可以得到解决,并期待未来的植入物能够捕获更多数据,为脊髓损伤患者等群体带来福音。
今年1月29日,该公司首次成功将芯片植入人类大脑,首位接受植入的受试者是一位在潜水事故中颈部以下瘫痪的患者。短短两个月后,3月20日,Neuralink通过直播展示了这位患者如何使用意念在屏幕上移动电脑光标来下棋。
脑机接口设备的研发旨在帮助数百万脊髓损伤患者恢复身体机能,让他们重新获得行动能力。Neuralink设定的目标是在今年将设备植入10个人体内,以进一步验证其安全性和有效性。
脑机接口行业是指利用先进的神经科学和工程技术,将人类大脑与外部设备进行无缝连接,实现人脑与计算机或其他智能设备之间的直接交互和控制。该领域的发展涉及到神经科学、生物医学工程、人工智能等多个学科领域的交叉融合,其应用范围涵盖医疗、康复、军事、娱乐等多个领域。
非侵入式脑机接口是主流技术路线
侵入式或半侵入式脑机接口需要在脑部植入芯片等硬件,这可能会破坏脑部的天然物理防护系统,导致手术创伤、出血和感染等问题。非法使用相关软硬件设施还可能导致脑部混乱,甚至严重受损,危及生命安全。与非侵入式脑机接口相比,侵入式脑机接口具有更高的技术和资金门槛,因此目前非侵入式脑机接口仍是市场主流。
据烯牛数据,目前在我国脑机接口行业获得融资的企业中,只有脑虎科技、宁矩科技和博睿康科技等少数企业布局了侵入式脑机接口领域,其他企业则专注于研究非侵入式脑机接口产品。
强脑科技:国内唯一一家脑机接口行业独角兽企业
2015年,强脑科技成立于哈佛大学创新实验室,并在当年研发出市场上精度最高,加密性最好的可穿戴脑电芯片;2017年公司研发的新式电极材料——固体凝胶电极实现量产,攻克了脑电信号难以大规模精准采集的难点,使便携式脑电设备的单电极精确度达到专业级水平。
公司成立以来,陆续发布了智能仿生手、头戴式舒压系统、智能仿生腿等多款脑电接口产品;2022年,公司智能仿生手获得FDA上市批准,这使得强脑科技成为了国内首家且唯一一家获得FDA认证的脑机接口公司。
脑机接口行业热度持续上升
根据烯牛数据库的数据显示,2014年至2022年期间,我国脑机接口行业的融资事件数量呈现波动上升的趋势。2021年的融资事件数量达到7起,为历年来的峰值;而2022年前11个月,脑机接口行业的融资事件数量为6起。总体来看,我国脑机接口行业的投融资热度呈现上升趋势。
清华大学长聘教授高小榕指出,脑机接口已经经历了近50年的发展,目前正处于技术爆发期。例如,在植入式脑机设备中,柔性电极的植入是需要解决的一个关键问题。由于脑组织是最柔软的组织之一,与芯片所用的硅在硬度上相差了10的6次方。使得这两种材料能够协同工作,科学家们一直在材料科学领域不断努力。
中国科学院院士、神经外科学家赵继宗赵继宗表示,脑机接口的原理类似于机器人,机器人可以通过内置程序和信号来执行相应的动作。他解释说:脑机接口利用人工智能技术来提取人的脑电波,并发出相应的指令。例如,当患者想要写‘正’字时,虽然他不会说出来,但可以通过人工智能技术在电脑上书写‘正’字。
经济学人APP资讯组
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